Anatoly Konstantinovich Lyadov – Анатолий Константинович Лядов, traslitterazione scientifica Anatolij Konstantinovič Lyadov; anche Anatoly Lyadov – (*1855 a San Pietroburgo / †1914 tenuta Polinovka/Novgorod) crebbe orfano di madre in una rispettata dinastia musicale. Suo padre – un direttore d’orchestra del Teatro Mariinsky di San Pietroburgo – gli diede le prime lezioni prima che iniziasse gli studi al Conservatorio di San Pietroburgo (pianoforte e violino) nel 1870. Fu influenzato presto dal cosiddetto ‘Mighty Bunch’: Da compositori come Modest Mussorgsky e Nikolai Rimsky-Korsakov. All’età di 23 anni, Lyadov divenne docente di armonia e poi professore di composizione presso il Conservatorio di San Pietroburgo, dove studiarono con lui, tra gli altri, Sergei Prokofiev e Nikolai Myaskovsky.
Il mecenate e filantropo Mitrofan Belyayev lo nominò direttore artistico dei “Concerti Sinfonici Russi”, da lui finanziati, ed editore della sua casa editrice musicale appena fondata, dove Lyadov fondò la “Seconda Scuola di Pietroburgo” con Alexander Glazunov, seguendo le orme del “Mighty Bunch”.

Sebbene Lyadov componesse quasi esclusivamente in forme minori (oltre a un’opera incompiuta e ad arrangiamenti di canzoni popolari russe – una dozzina di piccole opere orchestrali e circa 100 miniature per pianoforte, per lo più nello stile nazionale russo), era tenuto in grande considerazione sia dalla vecchia generazione che dai suoi contemporanei. All’inizio della sua carriera, fu descritto da Mussorgsky come un “nuovo, inconfondibile, originale e giovane talento russo”. La sua opera, che comprende un totale di 67 opere con numeri d’opus e un numero considerevole di altri lavori, è tutt’altro che insignificante, e non è sempre stato così pigro come la sua reputazione potrebbe far pensare: È solo che era molto critico nei confronti della sua stessa produzione creativa. Probabilmente è per questo motivo che non portò mai a termine con successo alcun progetto compositivo su larga scala, anche se spesso in seguito creò opere più piccole da questi progetti incompiuti. Come molti altri romantici – soprattutto il suo mentore Rimsky-Korsakov – era ispirato sia dalla natura che dal soprannaturale e sapeva come tradurre entrambi in musica attraverso l’uso fantasioso dei colori orchestrali. In questo contesto, una volta scrisse: “Il mio ideale è scoprire nell’arte ciò che non si può trovare sulla terra”. Le opere prodotte in questo spirito durante il suo periodo maturo – come i poemi sinfonici Baba Jaga, Kikimora e Il lago incantato – potrebbero certamente servire come esempi di impressionismo musicale, anche se tradiscono l’influenza di Rimsky-Korsakov piuttosto che di Debussy.

Tuttavia, Lyadov rimase un tradizionalista fino alla fine, nonostante le occasionali escursioni al limite della tonalità maggiore/minore. Le sue composizioni affascinano per la loro padronanza del mestiere della composizione e per la loro colorazione differenziata, che a volte contiene persino una tendenza al grottesco, e quindi ciò che rimane di lui è un tardo romanticismo di prima classe.